Van Gibraltar tot de Pyreneeën, Al-Andalus zal vrij zijn

Er schuilt iets bijna poëtisch in het Spanje van Pedro Sánchez. Een regering die zich presenteert als de hoedster van de moderniteit, heeft een van Europa’s oudste politieke reflexen nieuw leven ingeblazen: Joden als een probleem voorstellen, terwijl vijandigheid tegenover Israël tot een morele deugd wordt verheven.

Sinds Sánchez een beleid voert dat door velen als steeds anti-Israëlischer — en soms als onverschillig tegenover antisemitisme — wordt ervaren, verpakt zijn regering haar standpunten in de taal van humanitarisme, diplomatie en morele helderheid. Volgens zijn critici verhult deze retoriek een diepere ideologische houding die, zo niet in vorm, dan toch in toon, herinnert aan oude Europese tradities van uitsluiting.

Tegelijkertijd heeft Spanje zijn migratiebeleid hervormd en zich gepositioneerd als een belangrijke bestemming voor massamigratie. Men hoeft maar terug te denken aan Angela Merkels “Wir schaffen das” om in Sánchez’ “Lo lograremos” een vergelijkbaar vertrouwen te herkennen: het geloof dat grootschalige demografische en maatschappelijke veranderingen zonder noemenswaardige spanningen kunnen worden opgevangen.

Duitsland testte deze veronderstelling als eerste. Spanje lijkt nu bereid hetzelfde experiment te herhalen, alsof de geografie en geschiedenis van het Iberisch Schiereiland vanzelf tot andere resultaten zouden leiden.

Maar de geschiedenis laat zich niet zo gemakkelijk terzijde schuiven.

Tijdens de islamitische expansie op het Iberisch Schiereiland aan het begin van de achtste eeuw kwam het grootste deel van de regio onder Moorse controle. Tussen ongeveer 711 en 732 strekte de islamitische heerschappij zich uit van de Straat van Gibraltar tot aan de Pyreneeën en omvatte zij het grootste deel van het huidige Spanje en Portugal.

De islamitische legers rukten zelfs op tot in het zuiden van Gallië, vestigden zich in Narbonne en bereikten uiteindelijk Poitiers. Slechts een smalle noordelijke strook, met name Asturië, bleef buiten hun controle.

Daarop volgde de Reconquista: een lange reeks veldtochten waarmee de christelijke koninkrijken het Iberisch Schiereiland probeerden te heroveren. Zij begon rond 718 en eindigde in 1492 met de val van Granada.

Acht eeuwen van verschuivende grenzen.

Gedurende die periode was Al-Andalus nooit een statisch gebied. Steden wisselden meermaals van machthebber, koninkrijken ontstonden en verdwenen, en volledige generaties leefden in een landschap van voortdurend conflict. Op die historische schaal lijkt de moderne politieke planning vaak bijzonder kortstondig.

Natuurlijk heeft deze vergelijking haar beperkingen. Hedendaagse migratie is geen verovering en migranten zijn geen legers. De vergelijking gaat over politiek gezag, het vermogen van de staat en nationale soevereiniteit — niet over afkomst of religie.

In de achtste eeuw werd grondgebied met geweld veroverd. In de eenentwintigste eeuw kan soevereiniteit geleidelijk worden uitgehold door wetgeving, ongecontroleerde migratie, demografische veranderingen en een politieke cultuur waarin grenscontrole als moreel verdacht en bezorgdheid over integratie als ongeoorloofd wordt beschouwd.

Een invasie is overbodig wanneer staten vrijwillig hun controle opgeven en die overgave vervolgens als een deugd voorstellen.

Ook de uitgesproken vijandigheid van Sánchez tegenover Israël wordt sterk bekritiseerd. Spanje veroordeelt regelmatig het Israëlische veiligheidsbeleid, terwijl het een veel soepelere houding aanneemt tegenover zijn eigen grenzen. Het veroordeelt de Israëlische zelfverdediging, maar beschouwt de handhaving van Europese grenzen als politiek verdacht.

In een ironische omkering van de rollen zouden we ons toekomstige taferelen kunnen voorstellen waarin humanitaire flottieljes koers zetten naar het Iberisch Schiereiland, terwijl activisten op Spaanse stranden wachten op buitenlandse reddingsmissies. Deze satire onderstreept de vermeende omkering van de rollen tussen Europa en de crises waarover het zo graag commentaar levert.

De oorspronkelijke Reconquista was zowel militair als religieus. Een moderne “reconquista” kan echter geen van beide zijn. De Europese geschiedenis is al meer dan verzadigd met oorlogen, verdrijvingen en vervolgingen.

Een democratische herovering zou iets anders betekenen: opnieuw een doeltreffende grenscontrole invoeren, de nationale soevereiniteit bevestigen, werkelijke integratie garanderen, de wet consequent toepassen en de Joodse gemeenschappen beschermen zonder aarzeling of politieke berekening. Zij zou berusten op het beginsel dat een beschaving niet alleen het recht, maar ook de verantwoordelijkheid heeft om zichzelf te behouden.

De historische Reconquista duurde eeuwen omdat opeenvolgende generaties erin slaagden hun politieke wil op lange termijn te behouden.

Bestaat een dergelijke continuïteit vandaag nog?

Toekomstige historici zouden zich daarom kunnen afvragen of de bepalende slogan van het tijdperk-Sánchez niet ongeveer als volgt luidde:

“Van Gibraltar tot de Pyreneeën, Al-Andalus zal vrij zijn.”