Een polaire explorer vol luxe

Valor is het nieuwste meesterwerk van de Nederlandse werf Feadship – een bijna 80 meter lang exploratiejacht dat baanbrekende milieutechnologie combineert met uitzonderlijke luxe. Het stalen schip (2.025 GT) is gebouwd voor wereldwijde ontdekkingsreizen, met een versterkte ijsgordel van twee meter rondom de romp die voldoet aan Bureau Veritas “Young Ice 2”-notatie. Dit betekent dat Valor veilig door zee-ijs tot 30 cm dik kan varen, perfect voor de droom van de eigenaar om de beruchte Noordwest Passage te doorkruisen. Toch is dit geen louter robuuste ijsbreker: het jacht beslaat zes dekken en straalt vijfsterrenluxe uit – een zeldzame mix van “poolspierballen” en verfijning.

Valor wijkt duidelijk af van de typische gestapelde witte “bruidstaart”-esthetiek van veel superjachten. De Amerikaanse opdrachtgever – een ervaren Feadship-klant – verlangde namelijk een uniek ontwerp dat “vanuit de ruimte herkenbaar” zou zijn. Feadship’s ontwerpteam (Studio De Voogt onder leiding van Chris Bottoms) vertaalde dit in een markant, militair geïnspireerd silhouet. Het jacht heeft een agressieve dreadnought-boeg en grote witte rompvlakken met gedurfde opgeschilderde nummers als op een marineschip. Deze zelfverzekerde, geometrische vormgeving geeft Valor een imposante présence die zijn exploratie-ambities weerspiegelt. “De eigenaar wilde iets wat je van kilometers ver of zelfs vanuit de ruimte zou herkennen,” bevestigt ontwerper Chris Bottoms. Missie geslaagd: Valor oogt als een kruising tussen een modern marineschip en een futuristisch luxejacht, klaar om zowel poolijs als mondaine havens te trotseren.

Duurzame techniek op topniveau

Wat Valor écht onderscheidt in de superjachtwereld is de revolutionaire voortstuwing. Hij is ’s werelds eerste explorer-superjacht met een geavanceerde diesel-elektrische hybride aandrijving van deze omvang. In plaats van conventionele hoofdmotoren heeft Valor vier variabele snelheidsgeneratoren die stroom leveren aan een DC-grid, gekoppeld aan een lithium-ion batterijbank van 5,34 MWh – ruim vijf keer de opslagcapaciteit van het baanbrekende Feadship-jacht Savannah (2015). Op de mast zijn bovendien zonnepanelen geïnstalleerd voor extra gratis energie. Dankzij dit systeem kan Valor tot 48 uur volledig op batterijen varen, emissievrij en bijna geruisloos. Tijdens proefvaarten zal zelfs biobrandstof (HVO, Hydrotreated Vegetable Oil) gebruikt worden, wat de uitstoot tot 90% kan reduceren.

Deze groene spierballen doen geen afbreuk aan prestaties. Valor beschikt over twee azimutherende Schottel EcoPeller-straalroeren voor efficiënte voortstuwing. De kruissnelheid ligt rond 10 knopen, met een actieradius van ca. 5.000 zeemijl, voldoende voor trans-Atlantische en Pacifische overtochten. In extreem koud water hergebruiken warmtewisselaars de restwarmte van de generators om het schip te verwarmen. Ook aan comfort is gedacht: geavanceerde Quantum Marine stabilisatoren (kombinatie van XT vin-stabilisatoren en MAGlift technologie) zorgen voor rustiger vaargedrag in ruwe zee. Kortom, Valor verenigt state-of-the-art duurzaamheid met de betrouwbaarheid om de uithoeken van de wereld te verkennen, zonder in te leveren op bereik of comfort.

Palaces op zee: comfort en design

Ondanks zijn expeditiekarakter biedt Valor alle denkbare luxe aan boord. Het jacht verwelkomt maximaal 14 gasten in 7 royale hutten. Op het hoofddek bevinden zich zes gastensuites, terwijl de eigenaar een compleet privédek tot zijn beschikking heeft. Die owners deck is een paradijs op zich: een panoramische master suite voorin kijkt uit over het helikopterdek, met een eigen lounge-terras inclusief jacuzzi, een ruime kleedkamer en een kantoor. Alle zes de dekken zijn verbonden via een lift, van de zonnedek-jacuzzi tot de benedenliggende beach club.

Ook buitenom is de leefruimte riant. Het hoofddek achter herbergt een van de grootste infinity pools ooit op een 80m-jacht, maar liefst 8,35 x 2,55 meter groot. Voor ontspanning in warme klimaten is er op het zonnedek nog een tweede jacuzzi omringd door zonnebedden. Direct daaronder, op het brugdek, bevindt zich een open gym en lounge. Op het benedendek nodigt een ruime beach club met uitschuifbare zijterrassen uit om te zwemmen, duiken of te ontspannen bij de massage- en beautyruimte. Overal zien we doordachte details: brede walk-around dekken en verbrede gangboorden bieden vrij uitzicht én… zelfs plek voor de honden van de eigenaar.

Binnen in Valor zet het interieurontwerp van Bannenberg & Rowell de toon met een verfijnde mix van vintage elegantie en eigentijds vakmanschap. Natuurlijke materialen voeren de boventoon – prachtig verwerkte steensoorten, exotisch hout, metaalaccenten en artistiek glaswerk. Elk meubel is maatwerk: zo zijn er handgemaakte stukken van topontwerpers en ambachtslieden als George Nakashima, Linley, Pollaro en Silver Lining. In de hoofdsalon pronkt een vloerhoge wand vol McIntosh audioapparatuur (Amerikaans high-end hifi) met een platenspeler en zorgvuldig geselecteerde vinylplaten – een knipoog naar analoge luxe. Het pronkstuk binnen is echter de centrale trappartij: een ingenieus kunstwerk samengesteld uit 48.001 individuele componenten van massief brons en steen. Deze verbluffende aandacht voor detail maakt van Valor een drijvend paleis met een ziel, waar nostalgie en moderne luxe naadloos samenvloeien.

Honden aan dek en persoonlijk comfort

Uniek aan Valor is hoe het jacht is aangepast aan de persoonlijke levensstijl van de eigenaar. De Amerikaanse miljardair vaart namelijk steevast met zijn drie golden retrievers mee – volwaardige “familieleden” aan boord. Speciaal voor deze viervoeters is op het privédek van de eigenaar een omheinde hondentuin ingericht: een stuk dek met echt gras als uitlaatplek, inclusief een hydrant en een spoeldouche op hond-hoogte. Deze plek, slim verborgen achter verbrede verschansingen, zorgt ervoor dat de honden comfortabel en veilig hun behoefte kunnen doen midden op zee. Het is een voorbeeld van de vergaande maatwerk**-**wensen van de opdrachtgever, die Feadship stuk voor stuk heeft weten te realiseren. Van biljet-gevouwen titanium deckchairs (custom ontworpen door Linley) tot verwarmd zwembadwater voor een duik in arctisch gebied – elk detail is afgestemd op de visie en het comfort van de eigenaar.

Valor koppelt zo huiselijk gemak aan superjacht-exclusiviteit. Het schip vaart onder Amerikaanse vlag en is feitelijk ontworpen rond de levensstijl van een avontuurlijke familie (inclusief hun huisdieren). Het resultaat is een uiterst persoonlijk jacht dat net zo goed uitgerust is voor ankeren bij een tropische atoll als voor anker gaan tussen ijsschotsen boven de poolcirkel. Feadship benadrukt dat Valor een perfecte balans vindt tussen functionaliteit en comfort: robuust genoeg voor de ruigste zeeën, maar met de verfijning van een varend vijfsterrenhotel.

Een Joodse visionary als eigenaar

Wie is de geheimzinnige eigenaar achter Valor? Officieel houdt Feadship de identiteit vertrouwelijk, maar in zowel jachtkringen als de Joodse gemeenschap wordt gefluisterd dat het jacht toebehoort aan tech-entrepreneur Jan Koum. Koum (47) is bekend als medeoprichter van WhatsApp en heeft een opmerkelijk levensverhaal: geboren in Oekraïne als kind van een arm Joods gezin, emigreerde hij naar de VS waar hij een technologiefortuin opbouwde. In 2014 verkocht hij WhatsApp aan Facebook voor $19 miljard en sinds zijn vertrek uit Silicon Valley in 2018 leidt Koum een teruggetrokken leven – hij staat te boek als een “publiciteitsschuwe” miljardair die zelden interviews geeft.

Toch heeft Koum bepaald niet stilgezeten: hij is uitgegroeid tot een van de grootste filantropen in de Joodse wereld. Vanaf 2019 heeft hij via zijn stichting ruim $140 miljoen aan donaties geschonken aan meer dan 70 Joodse en Israëlische doelen – van steun aan Israelische ziekenhuizen en Holocaust-herinneringscentra tot forse bijdragen aan pro-Israëlische lobbygroepen. In 2022 haalde hij zelfs het nieuws met een recordgift van $2 miljoen aan AIPAC’s campagnefonds voor pro-Israël kandidaten. Deze gulle gevermentaliteit, geworteld in Koums Joodse achtergrond, maakt hem een inspirerend voorbeeld van iemand die succes teruggeeft aan de gemeenschap.

Mocht Jan Koum inderdaad de eigenaar zijn van Valor, dan past dat in zijn recente levensfase: hij investeert in tastbare passies. De WhatsApp-miljardair staat bekend als verzamelaar van zeldzame Porsche-auto’s en hoogwaardige gadgets – en hij zou al eerder een Feadship-superjacht (Moonrise, 99 meter) in bezit hebben genomen. Valor zou voor Koum de volgende stap zijn: een eigen expeditiejacht om met familie en vrienden (én honden) de verste uithoeken van de aarde te verkennen in comfort. Dat een Joodse immigrant die ooit op voedselbonnen leefde in de VS, nu een ultramodern schip laat bouwen om de wereld mee rond te reizen, is een verhaal dat tot de verbeelding spreekt. Het illustreert de verwezenlijking van de droom die zowel entrepreneurial als avontuurlijk is – en voegt voor een Joods publiek een trots perspectief toe aan een toch al uitzonderlijk jacht.

Een nieuw icoon in de jachtwereld

Valor bevindt zich momenteel in de laatste outfitting-fase en zal naar verwachting dit najaar officieel worden opgeleverd. Feadship heeft aangekondigd dat het jacht zijn publieke debuut maakt tijdens de Monaco Yacht Show in september. De komst van Valor is nu al gespreksonderwerp onder jachtkenners. Het schip vertegenwoordigt een trendbreuk: duurzame techniek en exploratievermogen worden hier verenigd met onverminderd weelderige levensruimte. Daarmee is Valor een toonbeeld van hoe hedendaagse superjachten zowel ecologisch verantwoord als ultra-luxe kunnen zijn.

Feadship heeft met Valor opnieuw zijn reputatie waargemaakt als bouwer van ’s werelds meest exclusieve jachten. Maar dit project voegt er een nieuwe dimensie aan toe: een missiegedreven ontwerp dat evenzeer een persoonlijk verhaal vertelt. Zoals een Feadship-woordvoerder het samenvatte, belichaamt Valor “de perfecte balans tussen milieubewustzijn, cutting-edge technologie en compromisloos comfort”. Voor de eigenaar – wiens Joodse wortels en filantropie een extra trots element toevoegen – is dit drijvende paleis met polariseerbreker waarschijnlijk de ultieme verwezenlijking van zijn visie. Valor is niet zomaar een statussymbool, maar een bold statement van avontuur, innovatie en identiteit.

Bronnen: Feadship / LuxuryLaunches; Megayacht News; Joodse Telegr. Ag. (JTA); Boat International.