Investeren in de Joodse toekomst: het werk van de Yael Foundation — en waarom België belangrijk is

Opgericht: 2020

Oprichters: Uri en Yael Poliavich

Bereik: 45+ landen; 130+ scholen en educatieve programma’s

Focus: Het versterken van de Joodse identiteit door middel van uitstekend Joods onderwijs en betekenisvolle Joodse ervaringen

Aanwezigheid in België: Partnerscholen en programma’s in Antwerpen, Brussel en Edegem

Op een moment waarop veel gemeenschappen zich afvragen hoe continuïteit er in de praktijk uitziet, handelt de Yael Foundation vanuit een eenvoudig maar veeleisend uitgangspunt: de sterkste Joodse toekomst wordt gebouwd in klaslokalen, in schoolgangen en in ervaringen die leren laten aanvoelen als verbondenheid.

Een filantropische investeerder, geen passieve donor

De Yael Foundation is een wereldwijde filantropische investeerder in de Joodse toekomst, volledig gericht op het versterken van de Joodse identiteit door middel van hoogwaardig Joods onderwijs en betekenisvolle Joodse ervaringen.

Opgericht in 2020 door Uri en Yael Poliavich, is de Foundation actief in meer dan 130 scholen en educatieve initiatieven in 45 landen in Europa, Latijns-Amerika, Centraal-Azië en Noord-Amerika — een bereik dat haar tot een van de grootste filantropische initiatieven in het Joods onderwijs maakt. De Foundation benadert dit werk met een langetermijnvisie en beschouwt scholen als gemeenschapsinfrastructuur die moet worden opgebouwd, versterkt en geleid met het oog op de toekomst.

Uri en Yael Poliavich zijn missiegedreven filantropen die zich inzetten om toegang tot kwalitatief Joods onderwijs en betekenisvolle Joodse ervaringen uit te breiden voor elk Joods kind. Zij benaderen Joods onderwijs met de discipline, schaal en strategische aanpak die kenmerkend zijn voor succesvolle internationale organisaties — met een focus op sterke instellingen, leiderschap, academische standaarden en economische duurzaamheid op lange termijn.

Het werk van de Foundation omvat infrastructuurontwikkeling, leiderschapsversterking, academische excellentie en institutionele stabiliteit, waardoor Joodse scholen met vertrouwen kunnen opereren, meetbare resultaten kunnen leveren en kunnen fungeren als pijlers van gemeenschapskracht voor toekomstige generaties.

Voor de Foundation wordt dit werk uiteindelijk niet alleen gemeten in systemen, maar in het zelfvertrouwen en de identiteit van de leerlingen zelf.

“Succes in België betekent Joodse kinderen helpen zich zelfverzekerd en trots te voelen over wie zij zijn, hen de vaardigheden en visie geven om te slagen, en hen tegelijkertijd te verankeren in een sterke identiteit en gemeenschap die zij waarderen,” aldus Elisheva Aarons, projectmanager bij de Yael Foundation.

België: een Europese verankering met diepe educatieve wortels

België is een centraal knooppunt van het Joodse leven in Europa, met een goed ontwikkelde en diepgewortelde educatieve traditie. In Antwerpen en Brussel spelen Joodse scholen een fundamentele rol in het vormen van identiteit, het ontwikkelen van zelfverzekerde en goed geïnformeerde leerlingen, en het voorbereiden van de volgende generatie op betekenisvolle betrokkenheid en leiderschap binnen hun gemeenschappen.

De Yael Foundation ondersteunt meerdere scholen en programma’s in Antwerpen, Brussel en Edegem, en werkt samen met instellingen om de kwaliteit van het onderwijs en de Joodse beleving te versterken. De ondersteuning varieert per school en behoefte, maar de rode draad blijft hetzelfde: versterken wat al werkt en scholen helpen de capaciteit op te bouwen om het komende decennium met stabiliteit en ambitie tegemoet te treden.

Partnerscholen en programma’s

Tachkemoni (Antwerpen)

De school combineert academische excellentie met een sterk Joods en Hebreeuws curriculum. Met de steun van de Yael Foundation blijft Tachkemoni hoge standaarden handhaven en verder ontwikkelen, terwijl zowel intellect als Joodse identiteit worden gestimuleerd.

Yavne (Antwerpen)

Yavne combineert academische studies met een sterke betrokkenheid bij het Joodse leven, traditie en liefde voor Israël. De school speelt een belangrijke rol in het waarborgen van religieuze continuïteit en het ontwikkelen van toekomstig gemeenschapsleiderschap.

Chai Sunday School (Edegem)

Het gemeenschapsgerichte Joodse onderwijs via het Chai Center biedt toegankelijke programma’s voor families die op zoek zijn naar verbinding, identiteit en continuïteit buiten het voltijdse dagschoolsysteem.

Ganenou (Brussel)

Als toonaangevende Joodse dagschool in Brussel combineert Ganenou sterk algemeen onderwijs met kwalitatief hoogstaand Joods en Hebreeuws onderwijs, waardoor zowel academische excellentie als een stevige Joodse identiteit worden versterkt.

Beth Aviv (Brussel)

Beth Aviv legt de nadruk op ervaringsgericht leren, met Joodse identiteit centraal in het schoolleven. Dankzij de steun van de Foundation worden onderwijs, middelen en mogelijkheden versterkt zodat leerlingen zich betekenisvol kunnen verbinden met hun identiteit.

Op schoolniveau is deze verandering het duidelijkst zichtbaar in de dagelijkse ervaring van leerlingen en families.

“De afgelopen twee jaar is de verandering tastbaar en elke dag zichtbaar geweest. Dankzij de steun van de Yael Foundation hebben we eindelijk ambitieuze programma’s in Joodse studies en Hebreeuws kunnen implementeren — programma’s die we al jaren wilden realiseren maar voorheen eenvoudigweg niet konden bekostigen,” aldus Victor Franco, bestuurslid van Beth Aviv in Brussel. “Lange tijd waren we bezig met overleven; nu bouwen we. Deze verschuiving — van overleven naar ontwikkeling — heeft de dagelijkse ervaring van onze leerlingen fundamenteel veranderd. Er is meer diepgang, meer structuur en meer ambitie in wat zij leren.”

Hoe de ondersteuning er in de praktijk uitziet

In België wordt de ondersteuning van de Foundation afgestemd op elke instelling, maar richt zij zich vaak op de praktische elementen die duurzame excellentie mogelijk maken: stabiele instroom, sterke leerkrachten, moderne leeromgevingen en kwalitatief hoogwaardige programma’s.

Wervingsinitiatieven die scholen helpen nieuwe families te bereiken en inschrijvingen te stabiliseren.

Ondersteuning van leerkrachten: salarissen, opleiding en professionele ontwikkeling die de kwaliteit in de klas verhogen.

Educatieve verbeteringen, waaronder technologie en leermiddelen die aansluiten bij moderne standaarden.

Programmaontwikkeling die het Joodse leren en betekenisvolle Joodse ervaringen verrijkt.

Deze investeringen zijn bedoeld om scholen te versterken zoals zij zijn — door leiderschap te ondersteunen, academische resultaten te verbeteren en de leerlingervaring te versterken — terwijl het karakter en de cultuur die families hebben gekozen worden gerespecteerd.

Een lokaal verhaal met wereldwijde implicaties

De Yael Foundation investeert in Joods onderwijs en Joodse ervaringen omdat zij deze beschouwt als de krachtigste drijfveren van Joodse identiteit.

Vooruitkijkend ligt de focus op het bouwen van scholen die leerlingen ontwikkelen met zowel een diepe identiteit als de vaardigheden om met vertrouwen te leiden in elke omgeving.

“Het gaat erom kinderen wortels en vleugels te geven: hun verbinding met Am Yisrael te verdiepen en hen tegelijkertijd uit te rusten met moderne vaardigheden zoals kritisch denken en aanpassingsvermogen. Door de wijsheid van generaties te combineren met de tools van morgen, kunnen opvoeders leerlingen in staat stellen om met vertrouwen te leiden in elke wereld die zij tegenkomen,” aldus Chaya Yosovich, CEO van de Yael Foundation.

Wanneer scholen sterk zijn, zijn gemeenschappen sterker — veerkrachtiger, zelfverzekerder en beter in staat om het Joodse leven met helderheid en trots voort te zetten.

België vormt een duidelijk voorbeeld: gerichte en langetermijninvesteringen kunnen scholen toekomstbestendig maken, zodat zij blijvend fungeren als pijlers van Joodse continuïteit en kracht voor de generaties die volgen.